Cadáveres flotando en el mar, miles de personas damnificadas,
comunidades aisladas y acechadas por el hambre, la sed y las
epidemias, reflejan la enorme tragedia humana que dejó en la
costa Caribe de Nicaragua el huracán Félix.
"Hay muchos cadáveres flotando por Cabo Gracias a Dios", en la
frontera marítima entre Nicaragua y Honduras, declaró a la AFP
el jefe de comando militar de Estados Unidos radicado en
Nicaragua, teniente coronel Robert Gaddis, sin precisar números.
Los cuerpos fueron localizados por dos helicópteros
norteamericanos de reconocimiento que sobrevuelan la zona de
desastre en busca de víctimas y que tienen su base en el buque
estadounidense USS-WASG, que ancló a 10 millas de las costas de
esta cuidad para ayudar a enfrentar la emergencia humanitaria,
ambiental y material en esta empobrecida región.
La confirmación de las naves norteamericanas coincide con la
información de pescadores artesanales que llevan tres días
buscando en el mar a los desaparecidos.
Aunque el
gobierno nicaragüense maneja cifras conservadoras de la
tragedia, el mayor Carlos Solano, del Comité de Operaciones
Especiales (COES) del Ejército, indicó que "la cantidad de
muertos podría incrementarse hasta una cifra de tres mil",
porque "hay zonas que aún no han sido inspeccionadas".
Tras culminar este viernes un segundo recorrido por comunidades
de la RAAN sobre el río Coco, fronterizo con Honduras, el
presidente Daniel Ortega ha sido una vez más cauteloso.
"Tenemos 52 muertos confirmados, (pero) todo indica que hay más
porque nos han reportado muchos desaparecidos", declaró
Ortega tras arribar al aeropuerto de Bilwi, 580 kilómetros al
noreste de Managua, a bordo de un viejo avión militar ruso
AN-26.
Sin embargo, extraoficialmente se reportan más de un centenar de
fallecidos, y las autoridades continúan buscando por aire y mar
a gran cantidad de desaparecidos, en su mayoría indígenas
mísquitos que desoyeron los llamados de evacuación.
Ortega indicó que en las últimas horas las autoridades
rescataron a 53 personas, y pidió a los que todavía esperan por
sus familiares perdidos que tengan "mucha fe en Dios, mucha
fortaleza de espíritu y mucha moral" para enfrentar la dramática
situación.
Los alcances de la tragedia, sin embargo, apenas empezaban a
perfilarse. Datos preliminares indican que el huracán arrasó con
unas 400.000 hectáreas de pinos en la Región Autónoma del
Atlántico Norte (RAAN), 500 km al noreste de Managua, afirmó a
la AFP la ministra del Medio Ambiente, Juana Argeñal.
Cuatro brigadas salieron este viernes a la zona afectada para
evaluar los daños ambientales, en la infraestructura y la
producción.
El presidente Ortega dijo que de 52 comunidades afectadas, por
lo menos 27 están incomunicadas y en 11 de éstas "no se sabe
absolutamente nada. No está llegando ninguna ayuda". La
situación de las comunidades hacia el interior del territorio es
tan grave o igual a las que están sobre el litoral, los caminos
están cortados por la caída de árboles que impiden el paso,
mencionó.
Este huracán fue "más grave" que el Juana que azotó la zona sur
del litoral Caribe en 1989, estimó Ortega. Félix recorrió el
llano de la RAAN y fue a chocar contra la reserva biológica de
Bosawas, la más importante de Nicaragua, y "no tenemos idea
todavía del daño que provocó", acotó Ortega.
Sobrevivientes de naufragios que ocurrieron en medio del huracán
relataron a la AFP que la gente que no logró aferrarse a una
tabla se ahogó sin que ellos pudieran hacer nada y que sus
cuerpos fueron vistos después a flote.
"Yo vi morir frente a mis ojos a tres personas de nueve que
salimos huyendo en una panga que se rajó en dos", dijo Rosa
Rivera, una miskita de 33 años que sobrevivió tres días en el
mar sobre una cubeta plástica y que aún no reaccionaba a la
pérdida de su hijo, que se le "soltó de la mano" durante la
tempestad.
La mayoría de las víctimas que se estiman hasta el momento en
cerca de un centenar, son nativos de la etnia miskita que vivían
y trabajaban en faenas de pesca artesanal y buceo de langostas
en los manglares de los cayos Mikitos, Mara, Deimans Pat, Witis
y Wiplin, que están ubicados en la franja noreste de las costas
del Caribe norte y que fueron arrasados por el huracán.
Los islotes estaban poblados por 700 personas, mientras que
1.500 llegaban a pescar, vender, o trabajar en diferentes
oficios, dijo a la AFP el director de la división acuática del
Ministerio de Transporte en esta región, Winston Pineda.
Las autoridades locales aseguran que evacuaron a más de 1.000
personas de los islotes.
Familiares de desaparecidos que llegan todos los días al muelle
del puerto a esperar noticias de los suyos, creen sin embargo
que muy poca gente evacuó a tiempo de los cayos y que la mayoría
murió.
"Estoy buscando a mi sobrina que estaba vendiendo en los cayos"
cuando paso el ciclón, decía afligida Bernilia Oporta.
María Calero, una miskita de 60 años de la comunidad costera de
Sandy Bay que fue azotada por el huracán dijo llorando que no
podían encontrar a seis familiares suyos que fueron dados como
desaparecidos.
Los mikistos exigen a las autoridades que les entreguen los
cuerpos de las víctimas, se sienten abandonados y molestos por
la falta de información.
"La gente está molesta, quiere información, queremos que nos
digan los nombres de los heridos rescatados en Honduras, que
están en el hospital de Puerto Lempira", dijo Roger Leitón, uno
de los afectados.
Los cadáveres seguían llegando este viernes a la ciudad gracias
a las operaciones de rescate que el gobierno intensificó por
aire, mar y tierra.
Se estima que más de 60 comunidades indígenas del litoral norte
y llanos próximos a Bilwi, centro del municipio de Puerto
Cabezas, fueron afectadas por el ciclón, de las cuales más de 20
estarían incomunicadas.
La masiva ayuda y apoyo que están brindando Cuba, Venezuela,
Estados Unidos y otros países permitió este viernes a las
autoridades locales comenzar a organizar a la gente para
despejar los caminos, distribuir alimentos y atender a los más
necesitados.
El comité de emergencia de la RAAN conformó una brigada especial
de vecinos para abrir caminos en cuatro comunidades que están
aisladas desde hace cuatro días en la zona del llano norte, y
buscar los cuerpos de los desaparecidos.
Los extraviados son personas que salieron a trabajar en fincas
cercanas o en una mina de la zona, que no han regresado a sus
hogares desde el paso del ciclón, dijo a la AFP el concejal
regional Rigoberto Cabezas.
